从 Bitstream 到 HEVC 标准：读 InterDigital v Disney 判决的几点笔记

编码后的视频 bitstream 能否构成专利法意义上的“产品”？

编码过程（encoding process）本身是否属于 HEVC 标准的一部分？

最近读 UPC 曼海姆地方分庭在 InterDigital v Disney 一案中的判决 (UPC_CFI_86/2025，2026年6月16日)时，注意到其中讨论了以上两个有意思的问题。

1. Bitstream 也可以是“产品”？

涉案专利除了包含视频编码方法权利要求之外，还包含针对编码后视频数据流（encoded bitstream）的权利要求。

对此，法院首先指出：

“the encoded bitstream according to claim 15 of the patent-in-suit is a product in the meaning of Art. 25(a) UPCA”

这一认定颇为有趣。通常提到“产品”，人们首先想到的往往是设备、芯片或者存储介质等有形物。但法院并未从物理载体的角度理解“产品”，而是从数据处理的角度进行分析。

判决写道：

“For the purposes of data processing, there is no relevant difference between data sequences stored on a data carrier and those merely transmitted via the internet or other communication systems.”

换言之，对于数据处理而言，存储在数据载体上的数据与通过网络传输的数据之间并不存在具有技术意义的区别。

因此，即使不依附于物理载体，仅以信号序列形式存在的 bitstream，仍然可以获得产品保护。

法院随后又进一步指出：

“the encoded video signal constitutes a product directly obtained by the encoding method according to patent claim 1”

因此，在法院看来，编码后的视频信号一方面构成 Article 25(a) UPCA 所称的“产品”，另一方面也属于 Article 25(c) UPCA 所称由专利方法直接获得的产品。

2. Encoding Process 是 HEVC 标准的一部分吗？

被告在本案中提出了 SEP 相关抗辩。值得注意的是，法院并未直接进入 FRAND 分析，而是首先讨论涉案技术是否属于 HEVC 标准所要求的内容。

对此，法院指出：

“Nevertheless, the encoding process itself, in particular how to implement the technical requirements for providing an encoded signal that can be decoded in accordance with HEVC specifications, are not determined by the HEVC standard.”

也就是说，在法院看来，即使 HEVC 对最终生成的编码信号提出要求，具体如何实现这些要求，并不由 HEVC 标准决定。

注意HEVC 标准本身对于“encoding process”的定义是：

“A process not specified in this Specification that produces a bitstream conforming to this Specification.”

从标准的结构来看，其关注的重点是 bitstream 以及符合标准的 decoder 如何处理该 bitstream，而不是 encoder 内部采用何种具体算法实现编码。

从技术角度看，这样的设计并不难理解。视频压缩标准首先需要解决的是互操作性（interoperability）问题。只要符合标准的 bitstream 能够被符合标准的 decoder 正确解码，不同厂商的设备和系统之间就能够实现兼容。

相比之下，encoder 内部如何生成该 bitstream，通常并非实现这种兼容性所必需的内容。不同编码器可以采用不同的分区选择、模式选择、或率失真优化方法，但最终仍然生成符合标准要求的bitstream。

本案专利本身也可以放在这个背景下理解。其说明书将现有技术中 chroma partition type 固定所导致的灵活性不足作为问题，并试图通过支持多个 chroma partition types 改善 chroma coding 的灵活性和编码效果。

因此，这种“标准关注 bitstream 和 decoder、encoder 保留实现空间”的架构，也为编码技术创新保留了空间。